潘家口水库地处燕山山脉东段，滦河中游，河北省宽城县和迁西县交界处。从1975年起，历时六年，利用山形地势修建了潘家口水库。库区最大面积达７２平方公里，最深处８０米，总容量达29.3亿立方米，水面达105,000亩。潘家口水库横切长城，喜峰口、潘家口两座雄关镶入一潭碧波，从而形成万里长城一处绝景——水下长城。
潘家口，古称卢龙寨。东汉建安十一年（公元206年），曹操北征乌桓曾从此出寨。潘家口新关建于明嘉靖四十一年（公元1562年），这里的长城由喜峰口盘山而至，过潘家口关门，跃上挺拔险峻的高山，历来与喜峰口互为唇齿，被历代设防所重视。喜峰口在宋、辽时称松亭关。明永乐年间重建关门并改称喜峰口。南宋爱国诗人陆游曾有“三更抚枕急大叫，梦中夺得松亭关”的诗句，可见其军事地位之重要。1933年3月9日，年侵华日军妄图从喜峰口入关，将领宋哲元率部迎敌，五百志士手持大刀，在这里夜袭日寇，毙敌千人，五百壮士仅二十余生还的壮举，激发了作曲家麦新的创作灵感，谱写了著名的《大刀进行曲》。当年中国人民解放军东北大军挺进华北解放平津，也由此进关。 
潘家口水库修建后，喜峰口、潘家口城堡淹没于水中，万里长城从湖中穿过，形成世上独一无二的水下长城奇观。雄伟的长城，依山顺势，沿着湖区的山峰跳越飞腾，特别是当长城穿越潘家口、喜峰口两处库区时，从高山上蜿蜒盘旋而下，直人湖底，万里长城，恰似一条巨龙，头扎在湖里饮水，身子还在山上盘旋。其壮丽景色，举世无双。
由于水库位于燕山山脉沉降地带东南构造带与华夏构造带的复合部位，地质构造复杂，四周的石灰岩、白云岩及少部分页岩岩体，由于流水侵蚀与褶皱断裂作用，塑造出一系列千奇百怪、绚丽多姿的奇峰怪石与陡崖悬壁，是北国极为罕见的第一流山水风光。
在潘家口水库内，一年四季的摄影创作各有特色：春天可以领略到“江水绿如蓝”的秀美，盛夏可以感受“雨后彩链贯蛟龙”的神韵，深秋可以体会“湖蓝云涌盛春朝”的壮美，隆冬你可以尽享“山舞银蛇”的萧瑟。
在潘家口水库中最佳拍摄水下长城的景点是：库区西岸山坡上的长城和箭楼，保存的比较完好，适于用广角表现“苍龙”入水的恢宏气势；水库南岸有两座残破的箭楼，城墙已经尽数倒塌，但可隔水相望库区西北面的长城，能够体现水下长城的神韵，并且在隆冬季节库区水面结冰后，可以直接从厚厚的冰面上穿越，更有利于创作；库区东面的喜峰口，由于近年水库蓄水少，可以看到露出水面的箭楼，站在岸边的箭楼上，可以用远、中、近景表现该要塞的险峻和恢宏。 同时，姜文拍的电影《鬼子来了》的外景地也选在喜峰口长城脚下的山谷里，其中有座小村落就是专为拍电影而搭建的外景地，被当地的老乡们称为“姜文村”，景色亦很优美，不妨打探前往一看。库区山水相映，北上5公里的长城，除一些极险之处无墙或筑有简单石墙外，大部分为砖石墙，保存较好，很利于摄影创作。
友情提示：潘家口水库与喜峰口游览区，一南一北，又分属唐山迁西与承德宽城，从南至北或从北至南的线路都可行，人文景观主要集中在水库下游，以古长城遗址为主体，自然风光主要集中在水库的中上游。此处的民风相对淳朴，不妨可以找个合适的当地人家投宿，交点儿钱可以包吃包住，方便而且便宜。喜欢露营的朋友也可以选择在水库附近寻找一片空地支起帐篷，围起炉灶，进行野餐，融入秀美的湖光山色之中，定会乐趣无穷。在潘家口水库里的鱼及其鲜美，价格很便宜，可以自行烧烤或交由老乡家处理。